A partir da promulgação da Lei 11.483, em 2007, o Iphan passou a ter atribuições específicas para a preservação da memória ferroviária brasileira. Desde então, o Iphan passou a administrar os bens móveis e imóveis de valor artístico, histórico e cultural, oriundos da extinta RFFSA e, a partir de 2007, tem realizado um amplo Inventário de Conhecimento do Patrimônio Cultural Ferroviário. No Manual Técnico do Patrimônio Ferroviário estão informações sobre a catalogação de edifícios, entre outras, além fatos históricos sobre a construção das primeiras ferrovias instaladas no Brasil. Em 1854, D. Pedro II participou da inauguração do primeiro trecho de linha férrea no país - Estrada de Ferro Petrópolis, ligando Porto Mauá à Fragoso, no Rio de Janeiro.
